Uni-Rankings erklärt: Wie wichtig sind Rankings und Ranglisten bei der Suche nach der passenden Universität für ein Auslandssemester in den USA?

Universitäten in den USA unterliegen einem großen Konkurrenzkampf. Rankings, Ranglisten und Bewertungen von Fachportalen sind wichtige Messinstrumente für die Qualität der Universität. Doch was kann man als Interessent an einem Auslandssemester in den USA an diesen Rankings ablesen und wie viel Wert sollte man auf diese Rankings legen? In unserem folgenden Beitrag geben wir einen Überblick über die gängigen Uni-Rankings in den USA und geben Tipps, worauf Du bei der Suche nach deiner Wunsch-Universität für ein Semester Abroad in den USA achten solltest.

Wie schon angedeutet, gibt es unzählige Rankings und Bewertungsportale zu US-Universitäten. Die wichtigsten sind beispielsweise das US News & World Report-Ranking, das in vielen verschiedenen Fachbereichen sowie in allgemeiner Qualität veröffentlicht wird. Dazu kommen die weltweiten Rankings, wie das Quacquarelli Symonds-Ranking (QS), das Times Higher Education-Ranking (THE) und das Academic Ranking of World Universities-Ranking (Shanghai). Auch Zeitschriften wie Forbes oder die Princeton Review erstellen Uni-Ranglisten und Portale wie Niche fokussieren sich neben den akademischen Faktoren auch auf nicht-akademische Qualitäten der Unis. Wenn Du diese Anzahl an Rankings unübersichtlich findest und nicht weißt, worauf Du am besten vertrauen solltest – im Folgenden geben wir Dir eine kleine Einführung in die Rankings und erläutern, wie diese entstehen.

Vorab möchten wir aber betonen, dass Uni-Rankings nicht das einzige Entscheidungskriterium für deine Suche nach der idealen Universität für ein Auslandssemester in den USA sein sollten. Denn für das eigene Studium kann es unerheblich sein, welchen Ruf die Universität genießt oder wie diese bewertet wird. Für ein Auslandssemester in Kalifornien, Hawaii oder New York können andere Faktoren entscheidend sein, wie beispielsweise die Lage der Uni, die Ausstattung im eigenen Fachbereich oder die individuelle Gewichtung bestimmter Merkmale. So kann ein Auslandssemester am hawaiianischen Strand, im Großstadtleben von Los Angeles oder im sonnigen San Diego produktiver und wertvoller für das eigene Leben sein, als ein Studium an einer hochgelobten Universität, die jedoch nicht zu deinen eigenen Vorstellungen passt. Wir beraten dich gerne bezüglich der Suche nach deiner Wunsch-Universität und in unserem Uni-Portraits kannst Du unsere Partneruniversitäten näher kennenlernen.

Das US News & World Report Best Colleges Ranking, wie die Rangliste offiziell heißt, wird jährlich erstellt und gilt als eines der einflussreichsten Uni-Listen in den USA. Es teilt die Universitäten in vier Kategorien auf (u.a. National Universities und Regional Universities) und ordnet diese nach der eigenen Bewertung ein. Wichtige Bewertungskriterien des US News & World Report sind die Qualität der Abschlüsse der Studierenden, die soziale Mobilität der Uni, praktische Faktoren wie die Klassengröße oder das Studenten-zu-Professoren-Verhältnis sowie Expertenmeinungen und Infos zur Finanzierung des Studiums. Manche Punkte des Kriterienkatalogs des US News & World Report-Rankings stehen in der Kritik, da diese als unausgewogen gesehen werden.

Dadurch versucht die Zeitschrift ein ausgewogenes und vollständiges Bild der Universitäten zu zeichnen, wodurch diese miteinander verglichen werden können. Es gibt darüber hinaus Ranglisten in bestimmten Fachbereichen oder Unterkategorien, die Anhaltspunkt für die Qualität der Uni sein können: Beispielweise wird das Undergraduate Computer Program der CSU Fullerton gelobt, sodass die Universität eine gute Platzierung in der nationalen Rangliste in diesem Fachbereich erhält.

Durch die ganzheitliche Betrachtung der Universitäten kann das Ranking des US News & World Report ein Anhaltspunkt für die Uni-Qualität sein, jedoch werden keine Wohlfühlfaktoren oder die Lebensqualität der Studierenden berücksichtigt. Da Du als Studierender im Auslandssemester jedoch keinen Abschluss an der Uni erlangst, solltest Du die Platzierungen der jeweiligen Uni im nationalen Ranking nicht zu hoch bewerten und vermehrt auf die Fachbereichsplatzierungen achten oder stärker auf Erfahrungen von früheren Studierenden vertrauen. Auch kann ein Blick auf die Freizeitmöglichkeiten On- und Off-Campus helfen.

Dieses Ranking mit dem kompliziertesten Namen in dieser Liste besteht in dieser Form erst seit 2010, gilt jedoch schon seit einigen Jahren als eines der wichtigsten Uni-Rankings der Welt. Es bewertet Universitäten auf der ganzen Welt sowohl im globalen als auch im regionalen Vergleich. Die Unis können zudem nach Fachbereich sortiert werden.

QS bewertet die Hochschulen anhand von fünf Kriterien, wovon die akademische Reputation und die akademischen Veröffentlichungen die wichtigsten Faktoren darstellen. Auch der Grad der Internationalisierung und die Studenten-zu-Professoren-Ratio spielen eine Rolle. Das QS-Ranking bewertet damit Universitäten ebenfalls ganzheitlich und ordnet diese in seine Liste ein. Kritisiert wird das Ranking vor allem hinsichtlich der Gewichtung der Uni-Reputation, sodass allgemein positiv bewertete Universitäten im Ranking weit oben landen.

Hier gilt es erneut zu betonen, dass eine gute Platzierung im QS-Ranking nicht zwingend die Traum-Universität für ein Auslandssemester in den USA wiedergibt. Es kommt ganz auf deine eigenen Prioritäten an, sodass auch andere Faktoren wichtig für deinen Entscheidungsprozess sein können.

Ähnlich bekannt ist das THE-Ranking, das ebenfalls weltweite Uni-Vergleiche veröffentlicht. Die Kriterien teilen sich ebenfalls in fünf Kategorien (z.B. Internationalisierung der Uni, Qualität des Unterrichts, Qualität der Forschung) auf und sollen somit eine Universität im Gesamtbild darstellen. Die Reputation der Universität spielt keine Rolle, sondern wird in einem eigenen Ranking vorgestellt.

Das THE-Ranking legt viel Wert auf Forschung und Veröffentlichungen einer Universität, sodass Faktoren wie das Studentenleben oder die Qualität des Lernens nicht in der gleichen Form berücksichtigt werden. Ebenso wie das QS-Ranking kann es daher als Anhaltspunkt für die Suche nach einer passenden US-Universität für ein Semester Abroad dienen, sollte aber mit den eigenen Präferenzen für die Wunsch-Universität abgeglichen werden. Denn die Forschungsaktivitäten der US-Professoren spielt für dein Auslandssemester in den USA nur eine kleine Rolle – außer, wenn Du besonderen Wert auf dieses Kriterium legst.

Die als Shanghai-Ranking oder ARWU-Ranking bekannte Rangliste ist die dritte weltbekannte Liste, die Unis von der ganzen Welt vergleicht und diese in vier Kategorien bewertet. Dazu zählen die Qualität der Lehre, die Qualität der Forschung, die Anzahl der Veröffentlichungen und die generelle Performance der Universität. Das Ranking beleuchtet Unis damit ebenfalls aus einer ganzheitlichen Perspektive, aber wird häufig hinsichtlich des Fokus auf Auszeichnungen und des Forschens kritisiert. Für die Studienwahl anhand des Shanghai-Rankings gilt somit ebenfalls: Es sollte nicht der einzige Faktor für die Entscheidung über die passende Uni im Auslandssemester USA sein.

Ein weiteres bekanntes Ranking, das US-Universitäten miteinander vergleicht, ist das Forbes-Ranking von der gleichnamigen Zeitschrift. Es berücksichtigt ähnliche Faktoren wie die vorherigen Rankings und wird somit auch aus einer ähnlichen Sicht kritisiert. Für ein Auslandssemester in den USA kann dieses Ranking interessant sein, das es kein weltweiter Vergleich ist, sondern auf die USA spezialisiert wurde. Auch hier werden Freizeitaktivitäten, das Studierendenleben oder ähnliche Faktoren nicht im hohen Maß berücksichtigt.

Das Ranking von der Internetplattform Niche verfolgt eine andere Strategie als die vorherigen Rankings. Zwar werden auch akademische Faktoren bewertet, allerdings spielen auch andere Aspekte eine wichtige Rolle. Dazu zählen beispielsweise die Punkte Diversität, Internationalisierung, Zufriedenheit der Studierenden oder die Qualität und Lage des Uni-Campus. Im Niche-Ranking kann die favorisierte Universität somit anhand verschiedener Schwerpunkte analysiert werden, sodass die eigenen Vorzüge berücksichtig werden können.

Neben diesen sechs Uni-Ranglisten gibt es noch unzählige weitere Rankings, die Universitäten in den USA miteinander vergleichen. Die meisten dieser Listen eint, dass sie sich auf akademische Faktoren spezialisiert haben und sich jeder Interessent an einem Auslandssemester USA fragen sollte, inwiefern diese Faktoren entscheidend für das eigene Semester Abroad sind. Oftmals ist ein Auslandssemester an einer tollen Location mit guten Bedingungen während der Lernphase und abseits des Campus mehr Wert als ein generell höheres Ansehen der Universität.

Als kostenloser Bewerbungsservice für unsere Partneruniversitäten empfehlen wir Dir daher, dich über die Art und Weise der Zusammenstellung eines Rankings zu informieren und zu überlegen, ob dir dieses Ranking bei der Suche nach deiner Wunsch-Universität für ein Auslandssemester in den USA hilft. Denn damit dein Aufenthalt in den USA unvergesslich und akademisch wertvoll wird, muss die Universität zu deinen eigenen Vorstellungen passen. Falls Du beispielsweise großen Wert auf ein Auslandssemester in einer Großstadt wie Los Angeles legst, solltest Du Unis aus Metropolen favorisieren. Falls Du einen größeren Wert auf Unis in einer naturnahen Umgebung legst, ist vielleicht Hawaii ein spannendes Ziel für dich. Gerne beraten wir Dich in unserem kostenlosen Bewerbungsservice zu deinen Vorstellungen für ein Auslandssemester in den USA und helfen dir bei der Suche nach deiner Wunsch-Universität.